「最近、なんとなく目がかすむ」
「以前よりまぶしく感じる」
「眼鏡を作り直しても、すっきり見えない」
このような変化を感じていませんか？
40代、50代以降になると、「老眼かな」「年齢のせいかな」と考えてしまう方も少なくありません。
しかし、こうした見え方の変化は、白内障の初期症状である可能性があります。
白内障は、目の中にある水晶体が濁ることで、徐々に見え方が変化する病気です。加齢が主な原因で、年齢とともに誰にでも起こり得ます。日本眼科学会によると、60歳代では約70％、70歳代では約90％に白内障がみられるとされています。
今回は、横浜市都筑区・センター北周辺で白内障の検査や治療を検討されている方に向けて、白内障の初期に現れやすい症状と、眼科を受診するタイミングについて解説します。
白内障とは？
透明な水晶体と、初期白内障で光が散乱する状態のイメージ
白内障とは、目の中にある「水晶体」という透明なレンズが、加齢などによって濁ってくる病気です。
水晶体はカメラのレンズのように、目に入ってきた光を網膜に届ける役割をしています。
本来は透明な水晶体が濁ると、光がうまく通らなくなり、
- ・視界がかすむ
- ・物が見えにくくなる
- ・光がまぶしく感じる
- ・色がくすんで見える
などの症状が現れることがあります。
ただし、白内障の初期にはほとんど症状がない場合もあります。
そのため、「視力がまだ1.0あるから白内障ではない」とは限りません。
白内障の初期症状5つ
かすみ・まぶしさ・夜間の見えにくさ・眼鏡で改善しない見え方・左右差のイメージ
1．目がかすむ・霧がかかったように見える
白内障でよくみられる症状の一つです。
「以前より景色がクリアに見えない」
「薄い霧がかかったように見える」
「全体的にぼんやりする」
と感じることがあります。
視力検査ではそれほど悪くなくても、見え方の質が低下している場合があります。
眼鏡やコンタクトレンズで度数を合わせても、以前のようなクリアな見え方にならない場合には、白内障などの眼疾患がないか確認することをおすすめします。
2．光がまぶしい・夜のライトがつらい
通常の夜間視界と、白内障によるハロー・グレアの比較イメージ
白内障があると、目の中で光が散乱しやすくなります。
そのため、
- ・太陽の光がまぶしい
- ・車のヘッドライトがまぶしい
- ・夜間の対向車のライトがつらい
- ・明るい場所で見えにくい
といった症状が起こることがあります。
特に、**「以前は問題なかった夜間の運転がつらくなった」**という場合には、一度眼科で検査を受けてみましょう。
3．眼鏡を変えても、すっきり見えない
「最近、視力が落ちたから眼鏡を作り直そう」と考える方も多いと思います。
もちろん近視や乱視の度数が変化している可能性もありますが、眼鏡を新しくしても、
「何となくぼやける」
「以前のようにクリアに見えない」
という場合には、白内障が原因かもしれません。
白内障だけでなく、角膜や網膜、視神経などの病気が隠れている可能性もあるため、眼科での検査が重要です。
4．片目だけ見え方が違う
白内障は左右の目で同じように進行するとは限りません。
そのため、
「右目は普通だけど、左目はかすむ」
「片目を閉じると、左右で明るさが違う」
「片方の目だけ色が黄色っぽく見える」
といった変化に気づくことがあります。
両目を開けて生活していると、片目の変化には意外と気づきにくいものです。
時々、片目ずつ見え方を確認してみるのもよいでしょう。
5．近視が進んだように感じる
白内障の種類によっては、水晶体の変化によって近視が進んだように感じることがあります。
「最近、眼鏡の度数が急に変わった」
「以前より近くが見やすくなった」
という場合も、単純に「目が良くなった」とは限りません。
特に40代、50代以降で急に屈折が変化した場合には、白内障の有無を確認することをおすすめします。
「老眼」と「白内障」は違います
老眼によるピント調節の低下と、白内障による水晶体の濁りの違い
40代以降で「近くが見えにくい」と感じると、多くの方は老眼を考えます。
老眼は、加齢によって水晶体の弾力が低下し、近くにピントを合わせる力が弱くなる状態です。
一方、白内障は水晶体が濁る病気です。
そのため、
近くが見えにくい → 老眼の可能性
かすむ・まぶしい・視界がクリアではない → 白内障の可能性
という違いがあります。
ただし、老眼と白内障が同時に起こることもあります。
「老眼だと思っていたけれど、検査をしたら白内障も見つかった」というケースもありますので、見え方に変化を感じたら眼科で確認することが大切です。
白内障は何歳から始まる？
白内障は年齢とともに増えていきます。
日本眼科学会によると、加齢性白内障は60歳代で約70％、70歳代で約90％にみられます。
ただし、白内障は60歳になって突然始まるわけではありません。
40代、50代から徐々に水晶体の変化が始まることもあります。
また、加齢以外にも、
- ・糖尿病
- ・強度近視
- ・アトピー性皮膚炎
- ・目の外傷
- ・ステロイドなどの薬剤
- ・喫煙
- ・紫外線
などが白内障の進行に関係することがあります。
白内障は手術しないと治らない？
白内障が進行して濁った水晶体を元の透明な状態に戻すことは、現在のところ点眼薬などではできません。
症状が軽く、日常生活に支障がなければ、定期的に検査をしながら経過を見ることもできます。
一方、見えにくさが生活に影響するようになった場合には、白内障手術が治療の中心となります。
ピレノキシンという、抗白内障薬として用いられている点眼があります。これは白内障では、加齢や酸化ストレスなどにより水晶体蛋白、特にα-クリスタリンなどの可溶性蛋白に構造変化が生じ、蛋白の凝集・不溶化が進行します。
その過程の一つとして、トリプトファンなどの芳香族アミノ酸残基が酸化され、キノイド化合物が形成される反応が考えられています。
ピレノキシンは、このキノイド物質と水晶体蛋白との相互作用を阻害することで、蛋白の変性・凝集を抑制すると考えられています。ただし、これは主として基礎薬理学・動物実験などから想定されている機序であり、ヒトにおいて「ピレノキシンが白内障の進行を明確に抑制し、視力低下を防ぐ」という臨床的エビデンスは限定的です。
白内障手術は「視力が悪くなってから」？
白内障手術には、「視力が○○まで下がったら手術」という一律の基準はありません。
大切なのは、見え方が日常生活にどの程度影響しているかです。
例えば、
- ・夜間の運転が怖くなった
- ・仕事で細かい文字が見づらい
- ・パソコン画面が見づらい
- ・趣味の読書や手芸がしづらい
- ・外出時にまぶしさが気になる
- ・眼鏡を変えても以前のように見えない
といった場合には、白内障手術を検討するタイミングかもしれません。
白内障手術では「眼内レンズ選び」も重要
白内障の検査、濁った水晶体の除去、眼内レンズ挿入のイメージ
白内障手術では、濁った水晶体を取り除き、代わりに人工の眼内レンズを挿入します。
眼内レンズには、
- ・単焦点眼内レンズ
- ・乱視矯正眼内レンズ
- ・多焦点眼内レンズ
- EDOF（焦点深度拡張型）眼内レンズ
など、さまざまな種類があります。
どのレンズが適しているかは、単純に「高価なレンズほど良い」というものではありません。
普段どの距離を見ることが多いのか、眼鏡をどの程度使いたいのか、夜間に運転するのか、目にほかの病気がないかなどを総合的に考えて選択することが大切です。
当院では、国内承認レンズから海外製レンズまで幅広い選択肢を用意し、一人ひとりの目の状態とライフスタイルに合わせて眼内レンズを提案しています。
多焦点眼内レンズという選択肢
左：単焦点眼内レンズ ｜ 中央：回折型多焦点眼内レンズ ｜ 右：焦点深度拡張型（EDOF）眼内レンズ
「白内障手術をするなら、できるだけ眼鏡を使わずに生活したい」
という方には、多焦点眼内レンズやEDOF眼内レンズが選択肢になることがあります。
多焦点眼内レンズは、遠方だけでなく中間や近方にもピントが合うよう設計されており、術後の眼鏡への依存を減らせる可能性があります。
一方で、
- ・夜間に光がにじむ
- ・ハロー・グレアを感じる
- ・コントラストが低下することがある
- ・見え方に慣れるまで時間がかかることがある
などの特徴もあります。
そのため、「多焦点眼内レンズなら誰にでもおすすめ」というわけではありません。
目の状態と生活スタイルを考えたレンズ選びが重要です。
横浜市都筑区・センター北で白内障の検査・治療をご検討の方へ
白内障はゆっくり進行することが多いため、「まだ大丈夫」と思っているうちに少しずつ見え方が変化していることがあります。
特に、
「最近、見え方が変わった」
「まぶしさが気になる」
「眼鏡を変えてもすっきりしない」
という方は、一度眼科で水晶体の状態を確認してみることをおすすめします。
当院、センター北しみずアイクリニックは、横浜市都筑区・センター北駅から徒歩1分の眼科クリニックです。白内障の検査・診断から日帰り白内障手術まで対応しています。多焦点眼内レンズについても、患者様の目の状態やライフスタイルを考慮し、適したレンズをご提案しています。
「白内障かどうかわからない」という段階でも構いません。
見え方に少しでも変化を感じたら、まずはお気軽にご相談ください。
この記事のまとめ
白内障の初期には、
- ・目がかすむ
- ・視界がぼんやりする
- ・光がまぶしい
- ・夜間のライトがつらい
- ・眼鏡を変えてもすっきり見えない
- ・片目だけ見え方が違う
- 近視が進んだように感じる
などの症状が現れることがあります。
「年齢のせい」「老眼だろう」と自己判断せず、見え方の変化を感じたら、一度眼科で検査を受けることが大切です。
白内障の状態だけでなく、網膜や視神経なども含めて目全体を確認することで、より適切な治療につながります。
